As alterações nutricionais estavam presentes em 80,8% dos pacientes. Elas podem ser causadas por “uma dieta insuficiente ou ingestão excessiva de alimentos, por  uma dieta desequilibrada, pelo uso aumentado de  um nutriente específico ou uma falha do organismo na sua utilização” (Hood e Dincher, 1995). Os nutrientes são essenciais para o crescimento, funcionamento normal das células do organismo e regeneração tissular. Quando ocorrem alterações, como a carência de alguns nutrientes essenciais, o organismo pode tornar-se incapaz de crescer, manter-se ou regenerar-se. A deficiência dos nutrientes, a exemplo das vitaminas e proteínas, deixa os tecidos susceptíveis à integridade da pele prejudicada, quando expostos à pressão (Atkinson e Murray, 1989; Bryant et al., 1992).

Entre as alterações nutricionais, observou-se que 51,0% (IC = 6,93) dos pacientes apresentavam emagrecimento, e 24,0% (IC = 5,92) desnutrição. O emagrecimento é uma condição na qual o peso está abaixo dos valores mínimos normais e a desnutrição se caracteriza pela deficiência protéico-calórica. Dentre as suas manifestações clínicas, o paciente pode apresentar a redução de massa muscular e tecido subcutâneo, astenia, irritabilidade, edema generalizado, lesões cutâneas, pele seca, cabelos quebradiços. Os pacientes desnutridos são vulneráveis à formação de úlcera de pressão e, quando estas se instalam, resistem à cicatrização (Beyers e Duda, 1989; Porto, 1996).

Por sua vez, 5,8% (IC = 3,24) dos pacientes apresentavam obesidade, caracterizada pelo peso corpóreo de 20% ou mais acima do peso ideal e o panículo adiposo ultrapassando os limites da normalidade. O paciente obeso, quando acamado, é mais difícil de mobilizar-se ou ser mobilizado, sendo, quase sempre, arrastado na cama durante a mobilização, o que pode levar à lesão dos tecidos (Atkinson e Murray, 1989; Dealey, 1996; Porto, 1996).

Em relação ao uso de medicamentos depressores do sistema nervoso central, observou-se que 65,4% dos pacientes faziam uso deste tipo de medicação, dos quais 46,2% (IC = 6,91) faziam uso de analgésicos, utilizados para proporcionar alívio da dor e promover relaxamento, enquanto 19,2% (IC = 5,46)  faziam uso de tranqüilizantes, que reduzem a angústia e as preocupações, sendo em geral prescritos para pacientes agitados, ansiosos e hiperativos. Esses dois grupos de medicamentos induzem ao sono e, conseqüentemente, os pacientes podem permanecer por mais tempo numa mesma posição, aumentando o risco para a formação de úlcera de pressão (Asperheim, 1994).

Como foi observado na Tab. 3, 58,7% dos pacientes apresentavam alterações psicogênicas, entre as quais destacou-se a desorientação, identificada em 46,2% (IC = 6,91) deles. Segundo a literatura revisada, a desorientação se caracteriza pela perda da noção de tempo, espaço e, às vezes, também da noção do esquema corporal (Porto, 1996). Ela pode predispor o paciente ao risco de desenvolver úlcera de pressão, por ele apresentar um nível prejudicado de consciência que o leva a não perceber a necessidade de reposicionar o corpo para aliviar a pressão. Por sua vez, 9,6% (IC = 4,09) dos pacientes, além da desorientação, apresentavam também agitação. O paciente agitado pode repetidamente friccionar e pressionar o corpo contra os lençóis o que irá favorecer a formação de úlcera de pressão.

Uma outra alteração psicogênica presente foi a depressão, evidenciada em 12,5% (IC = 4,59) dos pacientes e que se caracteriza por uma tristeza profunda e sem motivo aparente, acompanhada de inibição ou lentidão dos processos psíquicos, levando o paciente a apresentar pobreza de movimentos, mímica apagada, inapetência, astenia, tristeza, perda de vontade de viver, desinteresse por si e pelo que acontece ao seu redor, entre outras manifestações (D’Andréa, 1990). O paciente com depressão, em geral, pode permanecer em uma mesma posição por um tempo prolongado, ficando, assim, vulnerável à formação de úlcera de pressão (Hirschfeld e Goodwin, 1992; Porto, 1996).

Observou-se que 56,7% dos pacientes acamados apresentavam alteração circulatória, evidenciada pelo edema, que ocorre devido ao excesso de líquido acumulado no espaço intersticial dos tecidos que constituem a pele e a tela subcutânea. Ele varia de intensidade, podendo ser determinado através de compressão no local (sinal de Cacifo), variando de uma a quatro cruzes. O edema prejudica a circulação, interferindo negativamente no fornecimento de nutrientes para a célula. Os pacientes edemaciados ficam propensos ao desenvolvimento de úlcera de pressão porque “a pele superficial é muito estirada  sobre o líquido subjacente acumulado” (Beyers e Duda, 1989; Smeltzer e Bare, 1994; Porto, 1996).

Cinqüenta por cento dos pacientes apresentavam alterações neurológicas. O sistema neurológico controla e regula todos os outros sistemas corporais, tendo a função de autoproteção, incluindo a capacidade de pensar, estar consciente, responder apropriadamente ao ambiente, locomover-se; de regulação da temperatura corporal e respostas reflexas protetoras. Quando ocorre a perda desta função de proteção, pode haver sintomas tais como diminuição da capacidade de mover-se e de sentir (Black e Matassarin-Jacobs, 1996).

Entre essas possíveis alterações, destaca-se o  acidente vascular cerebral (AVC), diagnosticado em 38,5% (6,75) dos pacientes acamados. No AVC ocorre uma “infartação” (morte) de uma área do cérebro, devido à insuficiência da irrigação sangüínea. O AVC pode ocorrer por oclusão de um dos principais vasos que irrigam o cérebro, por obstrução parcial ou completa de um grande vaso intracraniano, ou por hemorragia cerebral. Como seqüelas, podem ocorrer a hemiplegia, alterações cinestésicas, apraxia, incontinência urinária e fecal (ocasionada por desatenção, lapsos de memória, fatores emocionais ou incapacidade de comunicar-se), confusão, esquecimento, sendo todos estes fatores citados contribuintes para a formação de úlcera de pressão (Black e Matassarin-Jacobs, 1996). Ainda em relação às alterações neurológicas, 11,5% (IC = 4,42) dos pacientes investigados apresentavam mielite, paraplegia por traumatismo, encefalopatia ou compressão raquimedular.

Ainda na Tabela 3, observou-se que 40,3% dos pacientes apresentavam alterações crônico-degenerativas 26,9% (IC = 6,15) apresentavam câncer e 9,6% (IC = 4,09) artrite. Segundo Black e Matassarin-Jacobs (1996), “as condições crônicas interferem na ingestão, transformação e gasto de energia física para o metabolismo celular, transformação e síntese protéica e funcionamento de sistemas orgânicos.” Essas condições podem contribuir para o surgimento da anorexia, fadiga, perda do sono, comprometimento da mobilidade, levando o paciente a um repouso prolongado, o que irá interferir em vários sistemas, inclusive o tegumentar, expondo-o à formação de úlceras de pressão.

Um total de 26,9% dos pacientes apresentavam alterações metabólicas, evidenciadas pelo diabetes. Segundo Black e Matassarin-Jacobs (1996), as alterações metabólicas referem-se a perturbações das reações bioquímicas que ocorrem dentro do organismo. No diabetes ocorre um desequilíbrio entre o fornecimento e a demanda de insulina, podendo esses pacientes vir a ter complicações vasculares periféricas e diminuição da sensibilidade. Essas complicações são consideradas fatores de risco para a formação de úlceras de pressão.

Por sua vez, 13,5% dos pacientes apresentavam alterações cárdio-respiratórias. Segundo a literatura, essas alterações levam o organismo a privar-se de oxigênio e de receber uma quantidade suficiente de sangue, deixando os tecidos predispostos à formação de úlceras de pressão ( Hood e Dincher, 1995; Black e Matassarin-Jacobs, 1996). Entre as alterações cárdio–respiratórias, 5,8% (IC = 3,24) tinham o diagnóstico de pneumonia; a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) foi observada em 7,7% (3,70) dos pacientes, entre os quais 3,8% (IC = 2,65) tinham o diagnóstico de enfisema pulmonar e 3,8% (IC = 2,65) de asma brônquica.

Em relação às condições predisponentes para úlcera de pressão apresentadas na Tabela 3, verifica-se que, na interpretação do Kappa, a concordância entre observadores foi perfeita em 67% e ótima em 33%.